Si les chats ne présentent pas de très grandes variations de taille, la sélection et le travail des éleveurs ont abouti à une différenciation toujours plus grande des races félines du point de vue morphologique.
Cette variabilité par rapport au type moyen, représenté par le chat européen, permet de classer les races de chats selon des types morphologiques précis décrits dans les standards de chaque race. Les types morphologiques ont l’avantage de ne plus réduire un chat à une tête ou une couleur de robe et de s’attacher à la construction générale de l’animal.
On distingue quatre grands types morphologiques :

1) Le type bréviligne ou cobby 

Le type bréviligne ou cobby est caractérisé par un corps massif, court et puissant, une ossature forte, une encolure épaisse et plutôt courte, une queue courte et épaisse, une tête ronde de face avec un profil concave, des pieds ronds :
Bombay, Burmese Américain, Cymric, Exotic Shorthair, Manx, Persan.

2) Le type médioligne

Le type médioligne est caractérisé par un corps rectangulaire, une ossature solide mais sans excès, une encolure dégagée mais forte, une queue moyenne, une tête intermédiaire et équilibrée, des pieds ronds ou ovales.

La terminologie anglo-saxonne a affiné cette description en la divisant en trois  catégories :

3) Le type longiligne ou oriental

Le type longiligne ou oriental est caractérisé par un corps un long et tubulaire, une ossature fine, une encolure longue et dégagée du corps, une queue fine et longue, une tête triangulaire de face avec un profil convexe ou droit, des pieds ovales :

4) Le type long et puissant

Le type long et puissant se distingue des autres types par un corps à la fois long et puissant avec une ossature forte.