Le Peterbald remonte à une chatte errante écaille et bleu, recueillie par une certaine Irina Kovalyova en 1988. On crut d'abord  que cette chatte, baptisée VARYA, souffrait d'une affection fongique, comme la teigne, puisqu'elle perdait tous ses poils. Malgré un traitement intensif, l'état de Varya ne s'améliora pas et il devint évident qu'elle était destinée à rester pratiquement dépourvue de poils. Les choses  se confirmèrent l'année suivante quand elle mit au monde une portée de chatons qui en comprenait plusieurs dépourvus de poils.

Ces chatons s'accouplèrent par la suite avec des Européens à poil court et des chats sans pedigree.

La race naissante s'appela alors ''Don hailess''.

En 1933, un tabby tigré dom hailess, à l'allure curieusement orientale, fut accouplé avec une femelle écaille de tortue orientale dans la Ville de Saint Pétersbourg. C'est ce croisement qui mena a développement de la lignée Peterbald actuelle. Par la suite, les éleveurs développèrent ce type de chat pour qu'il ressemble à des Orientaux sveltes plutôt qu' à des shorthair râblés.

Au début de l'évolution du Peterbald, cependant, les éleveurs continuèrent de croiser la lignée avec des ''Dom hailess'' peu typés ainsi que des Siamois et des Orientaux à poil court, ce qui permit de développer une vaste gamme de couleurs et de fixer le type caractéristique de la race.

Ce chat connaît un grand succès aux Etats-Unis. Le premier Peterbald arriva aux Etats-Unis en Novembre 1997. IL fit la sensation lors de l'exposition féline de Westchester, puis fut apporté en Russie. Il fallut attendre juillet 1998 pour que l'ancêtre des lignées américaines soit importé d'ex-URSS.

Le Peterbald a habituellement une fine toison sur le corps, plus longue aux extrémités. Entre 18 mois et deux ans, la perte de poils caractéristique devient visible (elle commence par la tête, le cou et le haut du dos).

Malgré sa parenté avec le Siamois, ce chat est beaucoup moins bavard et plus calme que celui-ci. Il s'entend bien avec les autres animaux domestiques.