
Dans le
monde félin, les nouvelles races apparaissent de deux façons. On les obtient
parfois en croisant deux races préexistantes, par exemple pour combiner la
coloration ou l'aspect physique d'une autre race. Ainsi les marques
himalayennes (coulourpoint), qui sont apparues avec le Siamois, ont été
introduites chez un certains nombre d'autres races, comme les Persans, pour
créer les Persans colourpoint.
L'autre processus, moins
courant, vise à combiner l'apparence physique de deux géniteurs à l'origine de
la race, comme chez l' Ocicat, qui se trouve à mi-chemin entre le Siamois et
les Américan Shorthair à l'origine de la lignée.
L'OJOS Azules est
particulièrement rare parce qu'il n'est pas issu d'une race créée
artificiellement, mais d'une mutation spontanée. Ce chat se distingue des
autres races par la couleur vive de ses yeux (en espagnol son signifie ''les
yeux bleus'').
Le premier chat de ce type
était une femelle tortie trouvée au Nouveau-Mexique. Chez le chat, la
coloration des yeux bleus est habituellement liée aux races à pointes
colorées, comme les Siamois, ou il s'agissait aussi d'une infirmité que l'on
retrouvait sur certains chats blancs mariés entre eux, mais les yeux de l'Ojos
Azules, d'une nuance soutenue, sont associées aux robes unies. |
Le premier,
une tricolore du nom de Cornflower, fut trouvée par Bill Bates en 1982, dans
une fourrière d'Albuquerque, Nouveau Mexique. Bill Bates, étant un spécialiste
de la génétique des oiseaux, retourna la voir avec Anne Gass- spécialiste en
génétique féline- qui refusait de le croire sur parole. Ils arrivèrent presque
trop tard: la femme qui était juste avant eux avait, elle aussi, des vues sur
Cornflower. Ils retinrent leur souffle, tandis qu'elle comptait sa monnaie,
mais il lui manquait 38 cents ( > 2,00 fr. !) et la fourrière d'Albuquerque n'
acceptait pas les cheques sur compte personnel. " Nous attendions là,
immobiles " se rappelle Gass. Quand la femme est partie, Gass et Bates
ramenèrent Cornflower chez eux.
Il se passa
plus d'une année avant que Cornflower ait ses premières chaleurs. Ce qui
laissa à Gass tout le temps nécessaire pour sélectionner le mâle adéquat : un
chat noir avec une petite marque blanche, qui s'appelait Houdini. Leur premier
chaton fut Winki, une femelle aux yeux bleus. "Nous célébrâmes cet événement,
dit Gass. Nous savions que nous tenions un gène dominant".
Gass transféra
les membres de son élevage à l'Est quand elle s'installa dans le Massachusetts
en 1990. Quelques chats l'avaient déjà précédée, envoyés par ses soins au Dr
Solveig Pflueger, professeur en génétique humaine à la faculté de médecine de
Tufts, et très connu en génétique féline, avec un goût prononcé pour
l'insolite.
Grâce à des
croisements judicieux pour élargir le pool génétique, Gass et Pflueger
continuèrent leur élevage, travaillant aussi bien le type et la personnalité
que la couleur des yeux. Les chats peu ordinaires, et au caractère égal, sont
particulièrement prisés : le consensus du groupe en expansion des éleveurs
d'Ojos
( à présent une 1/2 douzaine) est que leurs chats
Ojos
soient des animaux familiers agréables, aussi bien que des chats pour
connaisseurs.
Le
standard de cette race a été publié en 1991 par la TICA, mais l'Ojos Azules
reste rare. Cependant des félin semblables sont apparus en Angleterre et en
Nouvelle-Zélande.
L'accouplement d'un Ojos
Azules avec un autre chat donnera la moitié des chatons de la portée
avec des yeux bleus.
Ceux-ci n'hériteront
pas du gène de surdité attribué aux chats blancs.
La rareté de ce chat n'est
pas liée à des problèmes de santé. La raison la plus plausible de leur manque
de succès est que leur type n'est pas très marqué. Le gène responsable de la
couleur de leurs yeux étant dominant, il n'est pas nécessaire d'effectuer des
croisements consanguins pour préserver cette caractéristique. Reste à savoir
si cette race qui jouit d'une meilleure santé que d'autres races aux yeux
bleus plus répandues, prospérera ou non. |
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Actuellement l'Ojos Azules est
une race à poil court, mas il n'y a aucune raison pour que ne soit pas
créée, un jour, une variété à poil long. Une fois le gène ''poil long'' présent
dans les lignées, des chatons à poil court et à poil long apparaîtront dans les
portées.
Les Ojos Azules sont de toutes les
couleurs, cependant les blancs et les "point" sont moins recherchés car ils ont
naturellement des yeux bleus. |
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Quelques unes des combinaisons les plus remarquables à retenir sont
les red tabby aux yeux bleus, les écaille de tortue aux yeux bleus,
et les noirs aux yeux bleus. Gass travaille à obtenir un bleu aux
yeux bleus; Laurie Bobskill qui a introduit un premier couple dans
son élevage l'année dernière, essaie d'obtenir un
Ojos
à poils longs. Pflueger possède un remarquable noir aux yeux vairons
(un oeil bleu, l'autre jaune) élevé par Gass, ainsi qu'une écaille
aux yeux particolores : bleu étoilé de cuivre.
Il
est à noter que tous les chats
Ojos
ont le bout de la queue blanc, ou un doigt blanc, ou un minuscule
point blanc à un endroit inhabituel ou caché, ce qui amène Gass à
penser que ce peut être une caractéristique génétique. Sur un jeune
chaton, Gass compta 12 poils blancs à l'extrémité de la queue;
Cornflower avait un éclat de poils blancs sur le nez. La plupart des
chats naissent avec les yeux bleus, qui ,au fil des semaines, virent
au vert, au jaune ou au cuivre. Les yeux bleus des chatons
Ojos
ont des reflets rouges identiques à ceux qu'on peut voir sur les
photos d'amateurs, alors que les chatons dont les yeux vont virer
présentent des reflets laiteux. |
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Le caractère de ce chat est très
agréable, il affectionne ses maîtres est reste relativement calme dans toutes
les situations. |
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