Une légende inspirée par des personnes ignorantes du comportement et de la reproduction des chats, lui prête pour ancêtres un raton laveur (racoon en Anglais) et un chat sauvage des forêts du Maine, aux Etats-Unis. Bien que des unions fertiles entre ces deux races soient génétiquement impossibles, cette théorie fut probablement inspirée par les ressemblances entre ces deux races, les premiers MAINE COON étaient marron tiqueté ou marron brun et portaient des anneaux tabby sur la queue. Cette légende fait sourire, évidemment, nos généticiens actuels ! Une autre fable dit que le MAINE COON aurait un peut de sang «  français » : la reine Marie-Antoinette aurait donné au marquis de La Fayette ses angoras (qui espérait aller les rejoindre dans le nouveau monde mais la guillotine coupa court à ses projets) lorsqu’il partit combattre lors de la guerre d’indépendance. Arrivé en Amérique, ces chats oublièrent leur haute origine et s’unirent à des chats locaux.

En fait, et plus sérieusement, le MAINE COON est le résultat du mariage des premiers ANGORAS importés par les marins Anglais avec des chats semi-sauvages des forêts du Nord-Est des Etats-Unis. En ce sens, il s’agit bien du premier chat dit de race de ce pays. Bien connu dans les Etats de la Côte Est, à la fin du 18° siècle, il était apprécié comme chasseur de souris. Inscrit en exposition en 1860, il connut alors un grand succès. Un MAINE COON remporta le premier prix à un concours organisé au MADISON SQUARE GARDEN de NEX YORK en 1895. Cependant, l’arrivée dans le Nouveau Monde de PERSANS, de SIAMOIS et de représentants d’autres races  dites pures va éclipser sa gloire durant une période assez longue. Depuis le début des années 1950, date à laquelle un club fut fondé, le MAINE COON a retrouvé tout son prestige.

Mode ou pas, les fermiers nord-américains on toujours su reconnaître les atouts et les capacités de chasseur du MAINE COON. En préservant ce doux géant à l’allure de LYNX paisible, ils ont aidé, sans le vouloir, à la conservation de la race. Ce chat tout-terrain rencontre aujourd’hui un accueil plus chaleureux parfois que celui que l’on réserve aux PERSANS les plus chics et les plus bichonnés, et ce n’est que justice.

 Il s’accommode, en effet de tous les climats et des sols les plus difficiles. Il possède une force assez exceptionnelle. Ses pattes, longues mais puissamment musclées, se terminent par des pieds qui sont presque des « mains » : leurs doigts, très allongés et bien écartés, ont une étonnante capacité de préhension.

Intelligent et très rusé, le MAINE COON est aussi doux et calme. Plutôt casanier, il ne cherche guère à fuguer. De toutes ses années passées en pleine nature, il a gardé le goût de la chasse : petits mammifères et oiseaux ont tout lieu de le craindre.

Affectueux, le MAINE COON est un agréable animal de compagnie, il se montrera aimable avec toute la famille même s’il marque une certaine préférence pour son maître. Il se défie quelques peu des étrangers.

UN SOLIDE CHASSEUR

L’eau n’effraie en rien ce chat, dont le sport favori reste la chasse. Il peut subvenir à ses besoins en toute circonstance, ce qui prouve qu’il est resté rustique, équilibré, et que les éleveurs ont eu la sagesse de respecter son gabarit initial (les " bons" sujets peuvent peser jusqu’à 14 kilo.

Le Maine Coon est généralement reconnu comme un chat de grande taille, robuste et à forte ossature. Tout comme le corps, les pattes sont musclées et se terminent par de gros pieds pourvus de touffes de poils entre les doigts. Le tête est imposante, les pommettes hautes et les oreilles larges à la base. Celles-ci sont situées hautes sur la tête et se terminent généralement par des plumets de tailles variables sur le bout (appelés « tips »). Ses yeux sont légèrement ovales sans être toutefois en amande. La queue est très longue, au moins autant que le corps, panachée et à la fourrure fournie. Le poil est dense et soyeux, plus court sur la tête et les épaules, s’allongeant sur le dos et les flancs. La robe peut être de presque toutes les couleurs et patrons à l’exception des pointes colorées et des couleurs chocolat et lilas. Le motif tabby est le plus répandue, c’est pourquoi il est généralement associée au Maine Coon. 

Contrairement à ce qu’on pourrait croire, la fourrure n’a pas tendance à former des nœuds et ne demande qu’un brossage occasionnel. Sa maturation est plus lente que celle d’autres races et il n’atteint son plein développement physique qu’autour de 3 ans. Son intelligence et sa sociabilité en font un compagnon très agréable. De plus, il possède une élégance physique indéniable et recherchée par les amateurs de la gent féline.

La robe caractéristique  du Maine Coon lui fournit une excellente protection contre les éléments. Les longs poils de couverture de ce chat sont imperméables, de sorte que son sous-poil reste sec et retient une couche isolante d’air chaud près de son corps

Malheureusement, la structure de la robe du Maine Coon peut également entraîner des problèmes de santé si elle n’est pas entretenue correctement, en particulier eau printemps, quand une grande partie du sous-poil tombe. Si le chat fait sa toilette seul, une partie de ses poils peuvent se prendre entre ses dents et peuvent provoquer une inflammation des gencives, mauvaise haleine.

Pour le toilettage, il vaut mieux utiliser une brosse à soies naturelles plutôt que synthétiques, pour éviter de charger la robe en électricité statique, ce qui ébourifferait les poils.

Cette couleur est surprenante, une grande masse toute blanche, cependant méfiez-vous des yeux bleus ou vairons qui peuvent le rendre sourd.

La robe est d’un noir pur, tout comme les coussinets, le nez et le pourtour  des yeux.

Les formes bicolores doivent présenter du blanc sur un tiers du corps, sur la face et le ventre. Une délimitation nette des zones blanches et colorées est souhaitable.

La base de la couleur ici doit être argent, avec des marques tabby noires à la fois denses et bien définies.

La couleur de base est argent, en contraste avec les marques tabby crème. Les coussinets et le nez sont roses.

La couleur de base, ici, doit être une teinte chaude de cuivre, en contraste avec les marques tabby noires. Chez le Tabby classique, les marques doivent être mouchetées, mais très colorées. La truffe doit être d’un rouge brique. Le Tabby classique brun est une variété assez répandue du Maine Coon.

La dominante ici est brune avec des marques tabby très visibles. Les taches blanches doivent être limitées au ventre et aux pieds.

La couleur de base est cuivre agouti avec des taches de rouge plus sombre et des marques tabby noires. La distribution de la fourrure blanche est variable mais elle doit idéalement être limitée à la face, à la poitrine et au ventre, et courir le long des pattes jusqu’aux pieds.

On distingue ce chat du tabby argent par les taches de roux et de crème. La couleur de base est argent, contrastant avec les rayures noires.

La couleur de base est une nuance claire de bleu argenté. Les marques écaille, sous la forme de taches de crème, sont visibles tout comme les marques tabby bleues plus sombres.

Le sous-poil blanc se voit bien à travers le tipping noir des poils quand le chat bouge. Les touffes des oreilles et les flancs sont d’une couleur plus claire, tandis que la tête, le dos et les pattes sont plus sombres.

REMARQUE : On élève aujourd’hui des formes de Smoke de toutes les couleurs unies, ainsi que des combinaisons écaille de tortue et blanc.

Le corps du Maine Coon étant allongé, les éleveurs ont à coeur de ne pas a accentuer cette caractéristique, pour éviter les problèmes vertébraux.

Selon le moment où naissent les chatons, il faut parfois jusqu'à deux ans, au fil des mues successives, pour que la robe d'un Maine Coon atteigne sa longueur maximale. Celle-ci redevient toujours plus courte et moins dense pendant les mois les plus chauds de l'année.

Le Maine Coon est la plus grande race de chat de monde. Les mâles sont plus imposants que les femelles.

Le Maine Coon doit son nom aux anneaux de sa queue, très visibles chez les tabby argent, qui ressemble à celle des ratons laveurs (''raccoon,'' en anglais).

En Europe, les Maine Coon s'appelaient à l'origine ''chats des forêts américaines'' en raison de leur similarité avec les chats de forêts norvégiennes.